자작나무 수액은 북유럽에서 건강 음료로 오랫동안 사용되어 온 훌륭한 야생 식품이며, 와인과 주류부터 자작나무 시럽까지 무엇이든 만드는 데 사용됩니다. 수액은 매우 약간 달콤하고 바삭바삭하며 깔끔한 맛이며 단풍나무가 마무리될 때 주변 나무에서 흘러나옵니다. 

자작나무 수액 채취는 단풍나무 수액 채취와 비슷하지만 수액을 사용하는 과정은 훨씬 더 어렵습니다. 타이밍부터 온도까지 자작나무로 작업한다는 것은 과정의 거의 모든 단계에서 특별한 주의를 기울여야 함을 의미합니다. 잘 만든 자작나무 시럽은 약간의 단맛이 나는 풍부하고 깊은 풍미가 있고, 제대로 만들지 않은 시럽은 종종 타는 맛, 금속성 맛 및/또는 신맛이 납니다. 이 과정은 까다로워서 많은 사람이 포기하고 싶어할 수 있지만, 이 희귀하고 농축된 나무 시럽을 시도하려는 사람들에게는 자작나무 시럽이 다양한 요리에 사용할 수 있고 달콤하고 짭짤한 요리 목록에 사용할 수 있어 믿을 수 없을 정도로 다재다능하기 때문에 그 보상은 놀랍습니다.


시작하려면 멸균된 깨끗한 장비를 사용하고 있는지 확인해야 합니다. 즉, 매년 드릴 끝, 수도꼭지, 수집 튜브 또는 버킷을 살균해야 합니다. 수집한 수액은 수집한 후 12시간 이내에 처리해야 하며, 며칠 동안 방치한 자작나무 수액은 변색되어 신맛이 나고 바람직하지 않은 탁함이 생기기 시작합니다.

가슴 높이에 구멍을 뚫으세요. 이상적인 나무는 너비가 20인치가 넘습니다. 나무에 구멍을 뚫을 때 칼이나 더러운 물건을 사용하지 마세요. 나무에 드릴의 열이 박테리아에 살기 힘든 환경을 만들어 감염을 예방하는 데 도움이 됩니다. 적당한 구멍이 생기면 플라스틱 수도꼭지를 두드리세요. 메이플 수집에 자주 사용되는 금속 수도꼭지는 시럽에도 존재하는 수액에 풍미를 더할 수 있다는 점에 유의하세요.

자작나무는 날씨가 낮에 0ºC 이상으로 올라가기 시작하면 물이 흐르기 시작하고 단풍나무가 싹을 틔우기 시작하는 것과 거의 같은 시기에 물이 흐르기 시작합니다. 자작나무가 싹을 틔우기 시작할 때까지 수액을 뿌릴 수 있습니다. 나무가 새싹을 내기 시작하면 수액이 쓴맛이 납니다.

시럽을 만드는 데는 1리터의 시럽을 만드는 데 80~150리터의 수액이 필요하며, 끓이는 온도는 훨씬 낮아야 합니다(메이플 시럽과 마찬가지로 역삼투와 진공 끓이기를 사용하여 끓는 온도를 낮추면 시럽의 품질이 크게 향상됩니다). 이렇게 하면 수액에서 순수한 물이 많이 제거되고 끓이는 데 드는 비용과 연료 비용이 상당히 줄어듭니다. 종종 수제 자작나무 시럽은 끓인 설탕에서 나온 강한 이취가 많이 나며, 시큼하고 쓴맛이 날 수 있습니다. 가능한 한 낮은 온도에서 끓이면 타 버린 설탕이 줄어들어 더 달콤하고 맛이 좋은 시럽이 됩니다.




계절이 끝나고 나무를 치울 때 종종 "수도꼭지 구멍을 막을까 말까"라는 의문이 생깁니다. 흔한 습관이기는 하지만 수도꼭지 구멍을 막는 것은 권장하지 않습니다. 일부 출처에서는 나무껍질, 코르크 또는 나무를 틈새/구멍에 다시 밀어 넣거나 나뭇가지를 사용하여 수액 흐름을 멈추라고 제안합니다. 이러한 모든 옵션은 박테리아, 곰팡이 및 세균을 나무로 밀어 넣고 자연 방어력을 넘어뜨릴 수 있습니다. 가장 좋은 방법은 나무를 그대로 두는 것입니다. 구멍에서 수액이 계속 떨어지고 말라 버릴 것입니다. 나무는 수천 년 동안 딱따구리, 곰, 무스, 바람 및 얼음에 저항하며 살아왔으며, 손상에 대한 방어 수단으로 지혈대를 개발한 적이 없습니다. 지금 필요할 것이라고 생각하는 것은 어리석은 일입니다.

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